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そびえ立つサボテンに花

五島市三井楽町濱ノ畔、山下富弘さん（８４）方の庭で、高さ約６メートルのサボテンにピンクがかった白い花が咲き、話題になっている。

サボテンは、山下さんが２０年以上前に親戚から譲り受けたもの。当時は高さ１メートルほどだったが、ここ１年で一気に２メートル近く成長したという。これまでほとんど開花することはなかったが、今月上旬、上部に一輪を確認。１５日以降も新たな花や複数のつぼみが姿を現した。

写真を見た県亜熱帯植物園（長崎市）の峰克己次長によると、ヤマカル柱という柱サボテンの一種。一般家庭で６メートルの高さになるのは珍しく、例年以上に寒かった冬が、不思議な成長や開花を促したかもしれないという。

花は夜に咲き、翌日の午前中にしぼんでいる。山下さんは「突然で驚いたが、うれしい。ユリの花のようできれい」と話している。