HAPPY NEWSハッピーニュース

上下－府中「いなでん」の日々／福塩線全通８０年／友情育む場　ＳＬの思い出も

　ＪＲ福塩線が全通して、ことしで丸８０年となる。最後に開通したのが府中―上下間（２６・７キロ）。今は１両の列車が山あいをのんびり進む。住民は親しみを込めて「いなでん」と呼ぶ。乗客が日常を紡ぐ車内の風景を切り取った。（山崎雄一）

　朝は高校生が会話や読書、勉強など思い思いに時間を過ごす。「みんな知った顔。学校の延長みたい」と府中高３年の泉果歩さん（１８）。パンやおにぎりを頰張る姿も。

　高校生の間で、田舎の電車「いなでん」の名前が広がったのは２０年くらい前から。和やかな日常の雰囲気は当時から変わらない。

　１９７０年まではＳＬが走った。トンネルに入れば車内に煙が充満。「子ども時代、窓の開け閉めが楽しく、乗るのが待ち遠しかった」と府中市上下町の主婦高垣美智子さん（７２）。子どもは木材を運ぶ貨物車両に乗り込み、煙まみれのトンネル内で散らかる石炭の破片を投げ合った。車内は格好の遊び場だった。

　車時代に入り利用は減ったが、乗客が少ない車内では顔見知りになりやすい。「試験で早く帰れば『またサボりか』と、車内でおばちゃんに注意されたな」。三次市甲奴町の会社役員大石正芳さん（５１）の、府中東高時代の思い出だ。

　「いなでんで仲のいい友人ができた」。広島修道大３年の河村尚子さん（２１）は府中高卒業式の朝、同級生と駅で記念撮影。今ではその同級生と交際中だ。「当時は当たり前に乗った。今思えば大切な時間をつくってくれたんだ」。乗客の日常にそっと寄り添う。

　クリック　ＪＲ福塩線　福山（福山市）と塩町（三次市）をつなぐ７８．０キロ。両備軽便鉄道が１９１４年に両備福山―府中町（現府中、府中市）間に開業したのが始まり。３３年に国有化され、３８年７月に上下―府中町間が開通して全線開通。福塩線と名付けられた。八田原ダム建設に伴い、８９年に八田原駅が廃止されて以降、福山と塩町を含め計２７駅がある。府中以北は非電化区間のため以南からの直通列車はなく、府中で乗り換える。

【写真説明】会話が弾む通学中の高校生。朝は和やかな雰囲気が広がる（撮影・河合佑樹）

【写真説明】ＪＲ河佐駅近くの鉄橋を通過する１両編成の車両（府中市）

【写真説明】上下高（府中市）付近を煙を上げて走るＳＬ＝１９７０年１１月（高垣さん提供）