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編み物生きがい９９歳　名護・宮里安清さん

製作歴７０年自己流確立　孫・ひ孫らにセーターも

【名護】「いまは、本土にいる孫で大学２年の男の子のために編んでいる。冬には間に合うよ」。地域で「編み物のヤスキヨじいちゃん」と呼ばれ、親しまれているのは市久志区の宮里安清さん（９９）。孫やひ孫、やしゃごらに手編みのセーターをプレゼントしている。編み物を始めて７０年余。「もう、自分で何着編んだか分からないな」と笑う。

１９４０年、ハノイで飛行場建設に従事する人のウエーターをしていたころ、ベトナム人が編み物をしていたのを見かけた。「教えてくれ、と頼んだら、見て覚えろと言われた。それから半年かけて最初に自分で編んだのは腹巻きだよ」

その後、仕事でサイゴンやボルネオ、シンガポールを転々と移動。仕事の合間は編み物に没頭した。４５年、第３中隊で防衛の任務に就いたが、摩文仁へ移動中に被弾した。

「大砲の破片が右肘に直撃し、貫通せず止まった。この破片はあの時のもの」と小さな箱に入った鉄の破片を見せ「でもこれは命の恩人のような物。けがで川を泳げなくなり、隊員たちを見送って引き返したら、捕虜になってハワイに連れて行かれた」と話す。

破片が恩人だと感じたのは４７年、久志に戻った時だ。「あの時、川を渡った兵隊は全員戦死した事を知ったよ。皮肉なことだよ」。

２５歳で久志区のヨシさんと結婚し、サトウキビで生計を立て子ども６人、孫１８人、ひ孫１５人、やしゃご２人の子宝に恵まれた。戦争を生き延びた後、宮里さんの生きがいの一つになったのが編み物だ。

毛糸は市内の手芸店で色や太さのバランスを考えながら買う。孫に似合う色合いを頭に描き、セーターの裾と身頃を色違いにするなどデザインも自己流。これまでに１００着以上を仕上げてきたという。

最愛のヨシさんは昨年他界した。「眼鏡を掛けずに編める１００歳は少ないはずよ。前は４日でセーター１着を仕上げたが、今はゆっくり。でも編み物はヨシの次に好きだな」と目を細めた。（玉城学通信員）