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落雷による火災で８月初めから休館が続く諫早市立森山図書館（森山町）。被害を免れた同館施設を利用し、１１月までの部分再開へ復旧作業が進んでいる。水ぬれした本の仕分けや修理、消毒、書架への分類－。本に関する専門業務が多いため、これまで県内外の図書館司書延べ３００人近くがボランティアで応援。休日返上で駆け付けた思いは「一冊でも助けたい」－。

１０月３日朝。エプロンとマスク姿の司書たちがページの上下に残る黒いすすをサンドペーパーやはけで黙々と取り除いていく。児童書、一般書、文庫、雑誌－。火災前、展示室だったスペースに木製の本棚が種類別に並ぶ。エタノールを含んだ布で本の表面を丁寧に拭き取り、あいうえお順に手際良く並べていた。

参加したのは県立長崎図書館をはじめ、長崎、大村、平戸、南島原、五島、西彼時津、佐賀県嬉野各市町の公立図書館に勤務する５５人。長崎市立図書館の原賀慎妃さん（３８）は、司書の学習グループ「本図（ほんと）会」の呼び掛けで２回目の参加。「終わりの見えない作業。背表紙の角に入り込んだすすは取りにくいけど、白い状態に戻したい」と段ボールの本の“山”を見つめた。

火災後、蔵書約１２万冊のうち、開架図書９万冊の３割が廃棄処分と予想されたが、司書による選別と修理を経て、約２万冊にとどまる見込み。１１月までの部分再開では、同館南側の展示室とホールを開架室に、隣接する和室を閲覧室に充てる。

すでに市内６館と共同の図書貸し出しシステムなどは復旧。森山図書館の森康則館長は「専門知識を持つ司書でないと難しい仕事。多くの方の粘り強い応援であと一歩までにこぎつけた」と話した。