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東京電力福島第１原発事故のため漁を自粛していたいわき沿岸で１７日、同海域では初めての試験操業が行われた。いわき市漁協の３隻が同市の久之浜漁港にイシカワシラウオを水揚げし、海の幸で活気づいた。また相双沿岸では昨年に続き、「春告げ魚」とされるコウナゴ漁の試験操業が始まった。沿岸漁業が動きだし、春の訪れとともに本県の水産復興を盛り上げる。
午前７時ごろ、久之浜漁港。朝日を背に、漁船が漁から戻ってきた。水揚げには漁師や家族が参加し、刺し網をたたくと、身の透き通ったシラウオが宙を舞うようにして落ちた。
「最初が肝心」。同市の漁師八百板正平さん（８１）は形のいいシラウオを見極めながら、丁寧に選別作業した。
北海道出身の八百板さんは漁師として全国の海を渡り歩いた。親潮と黒潮が交わる豊かな漁場が気に入り、３０代半ばでいわき市に移住。以来、沿岸で刺し網漁を続けた。原発事故で漁が自粛になっても、船や網の手入れを怠らなかった。
水揚げ後、八百板さんは「シラウオは花見に間に合うようにやって来る魚。今後は漁獲量を増やし、多くの人においしく食べてもらいたい」と笑顔を見せた。
「第五真勝丸」の新妻辰夫さん（７１）は、東日本大震災の津波で漁船が流されたため、中古の船を新たに用意。妻の洋子さん（６３）と一緒にシラウオを仕分けた。洋子さんは「震災で気持ちが閉じこもっていたが、水揚げが力になった。前を向いていきたい」と話した。
〈コウナゴ順調に２年目の水揚げ〉相馬双葉漁協
相双沿岸の試験操業には、相馬双葉漁業協同組合の原釜、新地、鹿島、請戸各支所から小型船７０隻が出漁した。請戸支所のコウナゴ漁参加は震災後初めて。
相馬市の松川浦漁港には午前１０時ごろから漁を終えた原釜支所の船が帰港、カゴに入れられたコウナゴを次々と水揚げした。他の３支所のコウナゴは陸送で同漁港に運び込まれた。水揚げは４支所合わせて約９８２キロで、同漁協によると例年よりもやや少ないという。コウナゴは生と乾燥状態で放射性物質検査を行い、いずれも不検出だったため市内などへ出荷された。コウナゴ漁は今後週２回、５月上旬ごろまで行う。
立谷寛治相双漁協試験操業委員長は「海に出て漁を行うのが漁業者の喜び。２年目も順調なスタートを切れた」と漁の喜びをかみ締めた。
〈いわき沿岸の試験操業〉
水深１３５メートル以深の沖合では底引き網漁の試験操業が行われているが、原発の汚染水問題などで、沿岸では見送られてきた。県の調査などから魚介類の安全性を示せると判断し、１月の県下漁協組合長会で沿岸での実施を決定。陸地から約１０キロまでの海域で４月末まで、試験操業を行う。１７日のシラウオ漁獲量は約６キロ。放射性物質検査の結果、１キロ当たり１４ベクレルだった。１８日にいわき市の公設市場に出荷される。
〈ズーム〉　イシカワシラウオ　青森から和歌山にかけての沿岸に生息するサケ目・シラウオ科の魚。すし、天ぷらなどのネタとして珍重。
コウナゴ　スズキ目・イカナゴ科の魚イカナゴの稚魚。漢字では「小女子」。天日干しされ、おいしさを増す。