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名産地 全国にアピール　「そば打ち甲子園」へ向けて猛特訓　高田高校に「同好会」誕生　家族や教師らに好評　技術習得し、向上目指す

豊後高田市の高田高校（林加代子校長）に４月、そば打ち技術の習得と向上を目指す「そば同好会」が誕生した。春ソバ作付面積が日本一の同市を全国にアピールしようと６人で活動。初出場する「第７回全国高校生そば打ち選手権大会」（そば打ち甲子園、８月・東京）に向けて特訓を重ねている。

同好会は地域貢献やボランティアに取り組むインターアクト部活動の一環として発足した。メンバーは３年の加来祐太さん（１７）と小野勇太郎さん（１７）、２年の池田奈那美さん（１６）、１年の長倉由依さん（１６）と青山弥帆さん（１５）、竹本駿さん（１５）。そば打ちに関心があったり料理が好きな生徒が集まり、近くの豊後高田そば道場で講師陣４人から熱血指導を受けている。

そば打ち甲子園（８月２１日・東京都立産業貿易センター台東館）には全国から個人の部に２０人、団体の部に３０校がエントリー。主催者の日本麺類業団体連合会によると、大分からの出場は初めてという。

当日はそば粉８００グラムと小麦粉２００グラムを使用。４０分の制限時間内で粉に水を加えて練り、延ばし、切って麺を完成させる。衛生面や準備、片付けも厳しく審査される。団体戦は４人一組で４分ごとに交代しながら作業を進めていく。

練習では本番と同じ作業をこなすが「まだ１時間を切るのは難しい」とメンバー。それでも講師たちは「若いので覚えは早い。男子は力があるので練りがうまく、女子は細かい作業が得意。週２、３回ペースで厳しく指導していく」と後押しする。

個人戦に挑む池田さんは日々の反省ポイントをノートに記し、復習に余念がない。全国的に著名なそば打ち名人で道場師範の高橋邦弘さん（７２）＝杵築市守江＝の腕前も動画でチェック。「スピードだけでなく、丁寧さも意識する必要がある」と意気込む。団体戦メンバー入りを目指す加来さんは麺を均一に切る作業に苦労しているが、練習で打ったそばは家族や教師らに配り、喜ばれているという。「大会ではソバ名産地としての意地を見せたい」と話した。