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呉海自カレー 愛され11万食

部隊レシピ再現 本物志向ヒット

市内飲食店の年間販売 予想の5倍強

呉市内の飲食店２１店がメニューに取り入れる「呉海自カレー」の販売総数が、年間１１万食を突破した。海上自衛隊呉基地の部隊で食べられているカレーを、アレンジなしで再現する「本物志向」が大当たり。全店を巡ったファンは、延べ７３８人に上った。（広重久美子）

昨年４月に始まった。辛さを抑えるために桃の缶詰を使うなど、艦船内の限られた兵糧を工夫した各部隊独特のレシピを店で再現。健康食ブームの中にあっても、隊員向けの高いカロリーを、あえて調整しない徹底ぶりだ。

販売総数は、当初予想の５倍強に達した。２１店全店を巡ったファンの過半数を市外在住者が占める。全店制覇の景品には、海自で使われている金属製の食事トレーを贈った。

１２巡した呉市阿賀南の会社員竹森隆さん（５０）は「おいしいうえに、なかなか食べる機会がない。景品も簡単には手に入らないものだ」と話す。珍しさが味と香りをより引き立てる。

本年度から３０店舗にパワーアップしたが、竹森さんは早くも４月６日に一番乗りで全店を制覇。１日当たり５店舗の計算だ。ほかにも４月末で延べ１７人が巡り終えた。本年度は海自で使うコーヒーカップセットを贈る。

発案者は、市観光振興課の浜田亜希子主査（４１）。神奈川県横須賀市や長崎県佐世保市には既に、海自のカレーイベントがあった。「単発ではなく、いつでも食べられるよう街中でできないか」。浜田さんのひとひねりが大ヒットを生んだ。

海自隊呉地方総監部の協力も得た。各部隊で調理する隊員が直接、パートナーの飲食店に出向いて指導。部隊長が食べて認定する仕組みも受けた。

横須賀市は昨年９月、呉方式を開始。佐世保市から視察も訪れる予定だ。海自カレーがさらに広がる。