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２大会連続の金メダルは、冬のパラリンピックで日本人初の快挙だ。８日のアルペンスキー男子滑降座位で優勝した狩野亮（かのう・あきら）（27）はゴール後、腕を突き上げた。この４年間、世界王者になったプライドや達成感から練習に力が入らず、もがき苦しんだ。どん底からはい上がる力になったのは、兄のように慕い、長年競い合ってきたエース森井大輝（たいき）（33）の存在だった。
４年前、母の照美さん（56）はカナダ・バンクーバーの青空の下、スーパー大回転で優勝した息子を見つめ、胸がいっぱいだった。小学３年の春に車にはねられてからの十数年間を思い返し「たくさんの友人が（回復を）祈ってくれ、亮が頑張ってきたことへのご褒美かな。実力以上のものが出て金メダルを取ってしまった」と感じていた。
北海道網走市出身。脊髄損傷で車いす生活となり「俺の苦しみは分からない」と照美さんに泣いて当たった時期もあった。救いは、チェアスキーとの出会いだ。中２で参加した全国大会。コブ斜面をジャンプしながら滑る森井に「かっこいいな」と驚いた。「いい滑りしてるな。一緒に練習しよう」と誘われた。
岩手大時代に初出場したイタリア・トリノ大会で惨敗。森井と一緒に練習して力をつけ、国際大会での優勝はバンクーバーが初。「金メダルはたまたま取れただけ」と自分に言い聞かせたが、講演に呼ばれてもてはやされ、練習に集中できず不振が続いた。表彰台に上がる森井の活躍を見ても「俺は何でそっちに行けないんだ」と心から祝福できなかった。
転機は昨シーズン。世界選手権で久しぶりに３位に入った。１位は森井だ。「もう一度、大輝さんに勝ちたい」と心に火が付いた。金メダルは過去のものとして、ソチに間に合わせようと切り替えた。
今回、森井は転倒し途中棄権したが、無線でコース状況を伝え「頑張ってな」と送り出してくれた。レース後「今回は狙って取った金メダル」と話した狩野。観客席で見守った照美さんの目からは涙がこぼれ落ちた。（配信：共同通信社）

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