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　南アルプス市下宮地の地域交流拠点「しゃきょんの家下町」で、近所に住む伊藤虹心（にこ）ちゃん（１）が人気者になっている。デイサービスを利用する高齢者は、毎日のように訪れる虹心ちゃんとタッチを交わすなどして心を和ませている。
　虹心ちゃんと高齢者の交流が始まったのは２カ月前。同施設の近隣に住む虹心ちゃんが、母・沙緒さん（３２）と一緒に遊びに訪れたことがきっかけ。「デイサービスの利用者とすごく楽しそうに遊んでいた」（沙緒さん）ことから、散歩に出掛けると立ち寄るようにした。今では、自ら施設に向かって歩いていくという。
　施設では利用者と一緒にパズルをして遊ぶ。片言をしゃべるようになったばかりだが、会話をして楽しんでいる。虹心ちゃんと利用者がタッチを交わすのは恒例となった。
　同施設の笹本美鈴所長は「虹心ちゃんが来ると、利用者だけでなく職員も穏やかな気持ちになる」と話す。利用者の長沼正好さん（８７）は「かわいくて仕方がない。とても癒やしになる」と、健やかな成長を見守っている。