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被ばく６９年の原爆ドーム　崩れかかった壁、がれきの下に遺骨・・・

原爆ドームの中は「あの日」のままだった。折れ曲がった鉄骨、崩れかかった壁、足元を埋め尽くすがれき。６９年前の８月６日、この上空から広島の街に熱線と爆風が広がった。
広島市の元安川沿いの被爆遺構として、ユネスコの世界遺産に登録された原爆ドーム。通常は立ち入り禁止だが７月末、市の許可を受けて中に入った。
むき出しになった鉄骨が目に飛び込んできた。どれほどすさまじい破壊力だったのか。人間にも容赦なく襲いかかったと思うと、恐ろしくなった。「がれきの下には今も遺骨があります」。慰霊碑などを案内するピースボランティア永原富明さん（６７）＝広島県呉市＝が、内部を見渡しながら説明した。
原爆ドームは１９１５（大正４）年４月、広島県物産陳列館として建設。一部鉄骨のれんが造り５階建てで、銅板の楕円［だえん］形ドームが特徴だった。爆心地からわずか１６０メートル。爆風が真上から襲い、建物内を通って外に逃げたため、骨格と外壁が残ったとされる。
夏の日差しが照り付けていた。しかし、ドーム内に差し込む光は少なく薄暗い。外はセミがうるさいほど鳴いているのに、がれきを踏む音だけが「ガシャガシャ」と響き渡る。ふと外を見ると、カメラを向ける観光客の姿。一面の焦土と化した広島を思いながら、６９年という時の流れも感じた。
「ここに来ると涙が出そうになる」と永原さんは言う。来年、原爆ドームは完成１００年。補修を重ねながら、被爆７０年の節目を迎える。人々の怒りや悲しみを抱えた“無言の証人”は、平和の尊さを訴え続けている。（後藤仁孝）