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絶望の中、支えてくれた友を祝福

事故で障害、転学の立山君　志布志高卒業式に出席

志布志市の志布志高校で２日、卒業式があり、保護者席最後列に２年生で転学した立山颯大君（１８）の車いす姿があった。競泳の全国中学総体を制した期待のスイマーは２年前の交通事故で胸から下が不随に。絶望する立山君を同級生は支え続け、立山君もリハビリ現場から同級生にエールを送り続けた。卒業生答辞では「みんなの気持ちを一つにしてくれた」と立山君への感謝の言葉も飛び出した。

立山君は２０１３年２月、水泳の練習帰りに自動車事故に遭った。頸椎（けいつい）骨折。７カ月間の入院後、自宅でのリハビリ生活が今も続く。２年に進級したものの一度も出席できず、年度末に転学した。
それでも級友は待ち続けた。「そーだいクラス　君がいて僕等がいる」と書き込んだ学年カラーの黄色い旗は転学後も文化祭、体育祭など学年がまとまる機会にいつも掲げられた。輪番で授業の様子やメッセージを日誌につづり、担任の山之口輝美教諭（２７）が定期的に届けた。「帰った時に寂しい思いをさせたくない」と仲良しの女の子たちは、素人なのに水泳部に入った。
復学はかなわなかったが、学校行事には車いすで顔を出し、センター試験当日も手紙を送って生徒を勇気づけた。「いつも笑顔で誰にでも優しく接してくれた頼もしいリーダー。つらい思いをしていることは全員分かっていたので励ましたけど、逆に支えてもらった」と親友の鈴木星良君（１８）は振り返る。
卒業式後のロングホームルーム。立山君は教室で仲間に感謝の言葉を口にした。
「正直、死にたいと思ったこともあった。みんなの温かいメッセージが、自分が能天気でポジティブだったことを思い出させてくれた」（小田洋太郎）

【写真説明】仲間の卒業を祝福する立山颯大君（中央）＝志布志市の志布志高校
【写真説明】復学を待つ同級生が作った旗