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青く澄んだ空に、白い雲がぽっかりと浮かんでいる。昨年３月の昼下がり、福岡県糸島市の大櫛ツチエさん（９４）は自宅の窓から外を見やると、戦死した夫、仁九郎さん（享年２７）への思いが突然あふれ出した。「あなた」と呼んだら来てくれる気がした。「優しく包み込んでくれるような、幸せな気持ちになった」。その日から毎日、仁九郎さん宛てに日常をつづった手紙をしたためる。亡き夫への、９４歳のラブレターだ。

流れる雲よ／心あらば／私の想（おも）いを伝えておくれ
遥（はる）かに遠い／ニューギニア／ジャングルの中に／今も尚眠る貴方（あなた）に届けたい
貴方！！／貴方！！

太平洋戦争が始まる２カ月前の１９４１年１０月。２０歳の大櫛さんは、税務署に勤務していた２４歳の仁九郎さんと結婚した。三三九度の時、初めて会った仁九郎さんは言った。「まず恋をしようね。そして夫婦になっていこうね」
福岡市内の長屋を借り、新婚旅行で佐賀の唐津城に出掛けた。４２年８月、長男の勝彦さんが誕生した。
４カ月後、仁九郎さんに召集令状が届く。夫は「子どもと両親を頼むよ」と言い残し、戦地に赴いた。
しばらくして長女洋子さんが生まれた。大櫛さんは毎日、手紙を書き近況を伝えた。台湾、マニラ、ニューギニア…。夫は転戦しながら現地の風景や花を描いた絵はがきをくれた。

今日は勝彦の誕生日である。僕もひげを剃（そ）り心から君（きみ）達（たち）の幸福を祈った

戦況が厳しくなった４４年後半、夫からの便りが途絶えた。それでも、祈るように手紙を出し続けた。
終戦翌年の４６年７月だった。夫戦死の公報が届いた。４４年１０月、ニューギニアのジャングルで戦病死したとみられるという。
子ども２人を抱きしめ、涙にくれた。後を追い命を絶とうとした。踏みとどまったのは、出征時の夫の言葉がよみがえったからだ。
縁あって、５０年から小学校の代用教員となり、２８年間教員を務めた。戦中のことは一切口にしなかった。
「思い出すことが好きじゃなかった」
ニューギニアを訪れたのは、夫との約束を守り、子どもたちを育て上げた還暦を過ぎてからだった。「よく来てくれたねえ」。そんな声を聞いた気が した。
米国や東京で働いていた勝彦さんが退職し、１０年前、糸島市に一戸建てを建てて一緒に幸せに暮らす。
箱にしまっていた夫の手紙は１００通を超える。一通一通手に取りつつ、今、夫婦の時間をかみしめる。

貴方！！／新聞のクロスワードパズルで全問正解／偉いでしょう！！／有難
う！！

（浜口妙華）

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大櫛さんの恋文を編集した本「７０年目の恋文」（税別１２００円、悟空出
版）が１０日、出版される。