HAPPY NEWSハッピーニュース

　東京都の私立暁星［ぎょうせい］高校かるた部が、競技かるたの高校生日本一を決める大会で、８年連続１０回目の団体優勝を達成した。個人でも、３年の亀井雄介さん（１７）が初優勝。その圧倒的な強さの秘密は「札をとる楽しさ」を追い求める独自の工夫と、ひたむきな努力にあった。

　部室を訪ねると、Ｔシャツ姿の部員たちがじっと畳の上の札をみつめていた。上の句がよまれるのと同時にさっと手がのび、大きな音をたてて札をはらう。よく見ると、一部に赤い文字が書き足された札が－。

　亀井さんが「新入生用の札です」と教えてくれた。「本来は下の句だけが印刷されている札に、決まり字とよばれる上の句の最初の文字を赤で書いている」

　この決まり字入りの札は、暁星かるた部独自の工夫。札を一枚もおぼえていなくても、競技かるたの醍醐味［だいごみ］である「札をとる楽しさ」が体感できるよう、顧問の田口貴志先生が考案した。

　中高一貫の暁星中学に入学してすぐに入部した亀井さんも、その楽しさにみせられた一人。「札をとる爽快感はサッカーでゴールを決めるようなもの。もちろん決まり字はおぼえるけれど、実は、歌の意味は考えたことがない」と笑う。

　楽しさを知ったとはいえ、頂点を目指す道は険しいものだった。指やひざのけがが続き、主将の亀井さんには、団体連覇の重圧ものしかかった。

　それだけに、先輩たちもなしえなかった団体、個人ダブル優勝の快挙には「ただただうれしかった」と亀井さん。「今は受験勉強ではなれていますが、大学に行ったら、また自分の力を試してみたい」と話す。