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＜北海道新幹線＞東京―新函館北斗  ３時間台へ青函高速化　ＪＲ検討　トンネル内限定

【函館】ＪＲ北海道は２２日、函館市内の会合で、北海道新幹線と貨物列車との共用走行区間となっている青函トンネル（約５３キロ）内の走行速度について、現状の時速約１４０キロから、同１６０キロ程度に高速化する方向で検討に着手することを明らかにした。年内にも高速化した場合の影響の有無など分析作業を始める。実現すれば、所要時間が数分短くなるため、地元の経済界などが強く求めている東京―新函館北斗間の３時間台が可能となる。（３面＝「壁」突破へ活路）

北海道新幹線の高速化を検討するため、函館市内で同日あった青函共用走行区間高速走行早期実現協議会で、参院議員の長谷川岳氏が「青函トンネル内は地震の影響も少ない。時速１６０キロ、１８０キロに向上させることは可能ではないか」と指摘。これに対しＪＲの西野史尚副社長が、「青函トンネル限定で１６０キロの高速化が可能になるか鋭意検討したい」と述べた。

北海道新幹線の最高速度は同２６０キロだが、青函トンネルを含む貨物列車との共用区間（約８２キロ）では、貨物列車とすれ違う際の風圧による荷崩れや、地震時の脱線・転覆を防ぐため、慎重を期して同１４０キロで走っている。約２０キロのスピードアップは実現の可能性が高いとみられ、ＪＲは、地震時の列車への影響や風圧などの調査を半年程度かけて行った上で、学識経験者らに最終判断を委ねる方針だ。

東京―新函館北斗間は現在、最短４時間２分で、１６０キロ走行が実現すれば、２０１８年３月のダイヤ改正時にも「４時間の壁」を突破する可能性がある。

これとは別に、国土交通省はＪＲ貨物とダイヤを調整し、すれ違いをしない時間をつくることで２００キロ台の高速走行を実現させたい考え。従来は、１８年春までに３時間台で走る新幹線を１日１往復実現させるとしていたが、青函トンネル内で安定走行のためにレールを磨く作業に想定より時間がかかるなどとして、今年１０月、最大で３年間先送りすると発表した。