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選抜高校野球　沖縄の家族へ満塁弾　母〝定期便〟で激励、要に成長　秀岳館３年の幸地選手

第８９回選抜高校野球大会の２３日の初戦を１１得点の猛打で快勝した秀岳館（熊本県八代市）。攻守の要となった幸地（こうち）竜弥捕手（３年）は、今年福岡ソフトバンク入りした前主将・九鬼隆平捕手の後を継ぐ期待の星。故郷の沖縄から支えてくれたアルプス席の家族に満塁弾で応えた。【２０面参照】

五回表２死満塁。幸地捕手は直球を振り抜き、打球はレフトスタンドに飛び込んだ。沖縄県南城市から駆け付けたアルプス席の両親、香さん（４６）と一夫さん（５５）は「目の前で満塁ホームランを見せてくれるなんて」と涙を浮かべた。

幸地捕手は軟式野球の経験しかなかったが、中学時代に練習を見学した縁で秀岳館に進んだ。「親は不安ばかり。でも、本人の意志が強かった」と香さん。

部員約１００人の強豪校。県外出身者が大半の寮生活は当初、人見知りの幸地捕手にとって苦痛だった。入部２日後、「もう、帰りたい」と弱音を吐く息子に、香さんは「踏ん張りどころよ」と諭すしかなかった。

香さんは、週に１度は無料通信アプリＬＩＮＥ（ライン）で近況を聞いた。月１回の仕送り時は、大好物の揚げ菓子サーターアンダギー５０個を早朝から作った。「懐かしい味。元気が出た」と幸地捕手。だんだんと寮生活にも慣れ「今は八代が第二の故郷」と話す。

「九鬼以上」（鍛治舎（かじしゃ）巧監督）の強肩を買われて昨夏、新チームの正捕手に抜てきされた。秋の九州大会。香さんは仕事の合間を縫って熊本に足を運び、無理な時は職場のラジオで応援した。

迎えた春の大舞台。ダイヤモンドを一周した息子の姿に一夫さんは「たくましくなった」。試合後、報道陣に囲まれた幸地捕手は「家族に自分なりの全力プレーを見せられた」とはにかんだ。（一ノ宮史成）

【写真】七回の守備が終わり、ベンチ前でナインと話す秀岳館の幸地竜弥捕手（中央）＝甲子園（撮影・軸丸雅訓）

【写真】五回表、幸地竜弥捕手が満塁弾を放ち、アルプス席で喜ぶ母の香さん（中央）ら家族＝２３日午後０時半すぎ、甲子園