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前宙返りやバック宙、ひねりを織り交ぜた連続技…。１７日、上高井郡小布施町で始まったスラックライン（ＳＬ）のワールドカップ（Ｗ杯）。台風の影響で風が強く、一時は雨にも見舞われる中、会場には延べ約２千人の観客が集まり、熱気に包まれた。これに応えるように、選手たちも難易度の高い技を次々と披露。世界最高峰の技に、会場は大歓声を送った。【１面参照】
「Ｗ杯をずっと楽しみにしていた」。須坂市の戸谷利男さん（７７）は真剣な表情で見入り、拍手を送った。小布施町の浄光寺境内の練習場を訪ね、地元選手たちの練習も見学してきた。「見ていてすがすがしい気持ち。小さい子どもたちも頑張っていて、素晴らしい」。町内に実家がある上田市の会社員小林真由美さんは「にぎやかなイベントでびっくり。小布施もすごくなった」と喜んだ。
競技は２選手ずつの対戦形式で、１人の持ち時間は９０秒。２０秒ほど技を披露する度に交代する。高い跳躍や連続技、ラインの上での着地が決まると、観客からはどよめきや大きな拍手が上がった。
選手たちも観客の盛り上がりを楽しんだ。国際大会で優勝経験もある愛知県の高校３年生、細江樹（いつき）さん（１７）は「海外にひけを取らないほどの盛り上がり。すごくいい雰囲気」と興奮気味。ロシアのオルガ・ヘンリーさん（３４）は「応援してくれた人達が素晴らしく、町の潜在力を感じた。今回のＷ杯でＳＬの競技人口が増えるとうれしい」。
会場には、短いラインが引かれた体験スペースも用意され、子どもらがスタッフの指導を受けながら挑戦していた。家族旅行中に立ち寄った都内の小学３年生、高橋昇輝（しょうき）君（９）は「簡単に見えたけれど、やってみると細くてバランスを取るのが難しい。（選手たちが）高く跳べるのが不思議で、すごい」と話していた。町内外の企業や飲食店のテントも約３０店ほどが並び、大会を盛り上げた。