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ごみ拾い１０００日　街への愛　「きれいになって」毎日続け　伏見の80歳男性

　自宅近くの路上でごみ拾いを毎日続け、間もなく連続千日を達成する男性が、京都市伏見区にいる。地図販売店を営む北村正義さん（80）。かつて、「ごみ拾い連続３千日」を達成して引退したが、「やめたら体の調子が悪くなった」と〝現役復帰〟。今月26日に再開後千日の節目を迎える見込みだ。「少しでもごみが減って、街がきれいになってほしい」。願いを込めて、毎朝街頭に立つ。（南里咲）

　国道24号と京都外環状線が交差する京阪観月橋（かんげつきょう）駅前。午前８時ごろから約１時間半かけて、周辺のごみをくまなく拾う。「『天気が良くない』とか理由をつけたら三日坊主で終わってしまう」と、雨の日も風の日も休んだことはない。

　ごみの量は毎日45リットルのごみ袋１つがいっぱいになるほど。拾った吸い殻の本数はカレンダーに書き留めており、活動を再開した平成27年１月から今年８月までで、約22万本に上る。これでも約10年前に比べると４割ほど減っているという。

　ごみ拾いを始めたのは、48歳で引っ越してきたとき、ポイ捨てのあまりのひどさに驚いたのがきっかけ。「どこからこんなにごみが出てくるのか」と疑問に思い、近くの陸橋から１週間観察していたら、車からポイ捨てする人が多いほか、風の影響もあって駅前がごみの吹きだまりになっていることが分かった。

　「美しい街に変えたい」と、４年に清掃ボランティアの団体を設立。月１回の清掃活動を行いながら、13年からは１人で毎日清掃を行うようになった。

　８年後の21年、当時71歳だった北村さんの体調を心配する周囲の声もあり、連続３千日を達成したのを機に引退した。しかし、清掃活動がストレス発散や体調維持につながっていたことにも気づき、またごみ拾いを再開したいという思いが頭に浮かぶようになった。

　そして、27年の元日から活動を再開。以前は通勤客がポイ捨てしたり、車が信号待ちで停止したときに灰皿の中身を捨てる場面に出くわしたりもしたが、最近はそれも減った。「周囲がきれいなら、ごみを捨てようとはならない。ごみがごみを呼ぶんです」

　目標の千日達成は今月26日に迫るが、早くも、来年１月の「活動再開３周年」を目指したい気持ちが芽生え始めた。

　「もう80歳だから、どこかで線引きをしないと…。でも迷っているんですよ」

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