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五島市を代表する観光地の鬼岳で、１０月から「星空ナイトツアー」が始まる。他の地域より星が見やすい環境や観光客の予定が比較的少ない夜間に着目して、五島列島おもてなし協議会（事務局・県五島振興局）が主催。若い世代や個人客らをメインターゲットに、来島後でも気軽に参加可能な着地型商品として、島内外に広くＰＲしていく。
同振興局によると、同市は夜の明るさを色分けした「明るさマップ」で見てもかなり暗く、星空観察環境は国内でも有数の好条件。一方、昨年度の観光調査では、団体ツアー客が３５％、リピーター客が１７％、６０歳以上が約半数など、個人客や若年層が好む新たな商品開発が課題だった。
星空ナイトツアーは１０、１１月、来年３月の毎週金、土曜（３月最終週は除く）に市観光協会が運営。中心部やホテルなどを中継する専用バスで標高３１５メートルの鬼岳へ移動後、午後８時半ごろから約１時間、屋外の椅子にもたれたり、「鬼岳天文台」で望遠鏡をのぞいたりして、季節の星などを観察する。「星空ガイド」の講習を受けた市民や職員が解説するほか、ツアーのロゴが入ったＬＥＤライトもプレゼントする。
料金はバス代などを含め中学生以上２千円、小学生以下千円。観光客でも島民でも誰でも参加可能。前日午後５時まで参加者を募り１人でも申し込めば実施。実施が決まり定員の１６人に達していなければ当日午後５時まで受け付ける。
通常の運営以外にも団体ツアーの行程に星空観察を組み込めないか旅行会社に売り込んでいく。申し込み方法や悪天候時の対応など詳しい問い合わせは市観光協会（電０９５９・７２・２９６３）。（石田慶介）