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日本２周分　泳光の７７歳／４０年かけ１万３７８１．４キロ／南区の沖野さん

　広島市南区の沖野己登志さん（７７）が１８日、日本を２周した距離に当たる１万３７８１．４キロを、４０年かけて泳ぎ切った。拠点とする中区の吉島屋内プールで達成した。市スポーツ協会によると全国的にも珍しい記録。記念式典があり、家族たちから祝福を受けた。（井上龍太郎）

　「日本一周」は北海道と本州、九州、四国の外周（６８９０・７キロ）に当たる距離。１周目は１９９８年に２１年かけて成し遂げた。２周目は１９年がかり。所属する水泳の愛好家グループ「日本一周泳ぐ会」（中区）でも初めての完泳という。

　水泳を習っていた長女から刺激を受け、４０歳前に泳ぎ始めた。「泳ぐ間は無心になれる」―。１周を果たした後も、次の挑戦に迷いはなかった。週６日、４５００メートルを目標にプールに通った。

　記録達成を目前にした昨年９月には首を手術。医師から「通常なら１年は泳げない」と告げられたが、水泳で鍛えていたことから驚異の回復力を見せ、１カ月足らずで練習再開にこぎ着けた。

　この日は家族や仲間約２０人が見守る中、背泳ぎとクロールで残りの５０メートルを泳ぎ切った。ひ孫の西井萌華ちゃん（６）から手作りの折り紙メダルを贈られた沖野さんは「続けることが元気につながる。これからも泳ぎ続けたい」と喜んだ。

【写真説明】日本を２周する距離を泳ぎ切り、家族から祝福される沖野さん＝右から３人目（撮影・藤井康正）

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