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子どもたちへ手渡す未来（下）　黒柳徹子さんが語る「ちひろとトットちゃん」　温かい学園の記憶　「みんな一緒」自由な学び

栗色のレトロな列車の中が、子どもたちの笑顔で満たされる。北安曇郡松川村に２３日にオープンした「トットちゃん広場」。ここには女優の黒柳徹子さんが少女時代に通った東京・自由が丘の「トモエ学園」が再現されている。戦争末期の空襲で焼失したが、７０年余を経て松川の地によみがえった。

この日、現地で会見した黒柳さんは、「自分が初めて通った時のことを思い出して感動した」。こみあげる思いを抑えきれない様子だった。

学園は豊かな自然の中にあった。「『電車の学校』というのが特徴だったのよ」と黒柳さん。２両続きの車両は一つが教室で、古びた木製の机と椅子、国語の教科書や理科の実験器具がそろう。もう一つは本がずらりと並ぶ図書室。ほかにも、毛布にくるまってみんなでキャンプした講堂、財布を落としてしまったトイレのくみ取り口…。著書「窓ぎわのトットちゃん」につづられた学園での日々がここに来れば体感できる。

黒柳さんはこれまで、あまたの映画化の誘いを断ってきた。今回、細部まで忠実に再現するため全面的に協力し、制作スタッフの聞き取りに答えた。学園と同時代の電車が残っていることを知り、自ら長野市の長野電鉄まで足を運んだ。

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幼いころから好奇心旺盛だった黒柳さん。１９４０年春、小学校に入学したものの、授業中に机の上ぶたを開けたり閉めたりを１００回くらい繰り返したり、教室から外を歩くちんどん屋に声を掛けたり。“問題児扱い”され、２～３カ月で退学となった。

黒柳さんを温かく迎え入れたのがトモエ学園だ。そこでは幼児教育に造詣の深い故小林宗作校長の下、子どもの個性を重んじる教育実践が行われていた。

授業は決まった時間割で進めるのではなく、個々に興味のあるものから始める。お昼の時間には、誰かがみんなの前で自分の考えていることを話す。クラスには障害のある子もいるし、みんな性格も違うけれど、困難はあっても自分でできそうなことはやってみる―。小林校長の口癖は「みんな一緒だよ、一緒にやるんだよ」。

軍国主義教育が徹底された戦時中にあって、自由に学ぶ楽しさを感じることができた経験は、後の人生に大きな影響を与えた。

そんな黒柳さんが、小さいころに大事だと思っていることは「いろんな人と（顔を合わせて）話し合って、分かり合う経験を積むこと」。だから今の子どもたちがスマホをいじっている光景を見ると、心配になるという。「親も先生も『時間がないから』なんて言わないで、話す機会をもっとつくってあげたらいい」。小林校長は初めて会ったトットちゃんの話を４時間も聞いてくれた。

広場は、トットちゃんの世界をたどるだけでなく、一人一人の子どもや家族が、それぞれの物語を紡ぐ場となるだろう。「自然の中で走り回って、子どもたち同士が話し合いながら、遊び方を考える場になってほしい」

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黒柳さんのまなざしは海外の子どもたちにも向けられている。８４年に世界の子どもたちの命と健康を守る国連児童基金（ユニセフ）の親善大使になってから３０年余、子どもが貧困や飢えで苦しむ地域に足を運んできた。

例えば、世界最貧国とも言われる東アフリカの南スーダン。「人口１２００万人の国だけれど、小児病院が１カ所しかないんですよ」。現地から戻ると窮状を伝え、支援の輪を広げる働きかけを続ける。

「（世界中の）みんなが手をつないで、みんな一緒だよという気持ちで（子どもの問題に）取り組んでいかなきゃ」。黒柳さんの熱のこもった言葉は、小林校長の思いと重なっていた。（大井　貴博）

＜地元の協力「涙出るほどうれしい」＞
松川村が４年をかけて整備してきたトットちゃん広場。開設に至るまでには県内のさまざまな協力があった。

計画が大きく進んだのは２０１２年、当時の電車が手に入ってから。長野電鉄（長野市）が所有する車両「デハニ２０１」（１９２６年製）と「モハ６０４」（２７年製）の無償提供が決まった。

黒柳さんは、保管先の旧屋代線・信濃川田駅（同市若穂川田）を訪ねた時のことを、「なんと驚くまいことか。本当に当時と同じだったんですよ」と振り返る。天井の照明や網棚、つり革…トモエ学園を懐かしく思い起こした。

電車の中に教室を再現するのに手を貸したのが、地元の池田工業高校（北安曇郡池田町）の生徒たちだ。机や椅子、本棚などを塗装して、昔ながらの雰囲気に仕上げた。黒柳さんは製作風景などを収めた写真を見て「トットちゃんの時代を知らない若者が作ってくれている。そんな姿を見て涙が出るほどうれしかった」と話す。

［トモエ学園］
１９３７（昭和１２）年、教育者の小林宗作（１８９３～１９６３年）が東京都目黒区に創設。幼稚園と小学校を併設し、校長を務めた。小林は大正デモクラシーの自由主義教育の影響や欧州への留学経験から、子どもの個性と可能性を伸ばす教育法を追求。戦争の激化に伴い４４年、学園は群馬県に疎開し、４５年４月の空襲によって都内の校舎は焼失した。戦後は幼稚園のみが再建された。

［トットちゃん広場］
北安曇郡松川村の村営「安曇野ちひろ公園」（約５．３ヘクタール）の一角に開設。公園の拡張リニューアルに伴って整備された。電車の教室、講堂、相撲の土俵など「窓ぎわのトットちゃん」に登場する舞台が再現されている。
松川村は画家いわさきちひろ（１９１８～７４年）の両親が戦後、開拓農民として暮らした場所で、ちひろも多くの絵を描いたゆかりの地。公園内にはその作品を紹介する「安曇野ちひろ美術館」があり、黒柳さんが館長を務める。

【写真】＝ 子どもたちと「電車の教室」に乗り込み、窓から手を振る黒柳さん＝２３日、北安曇郡松川村
【写真】＝ 黒柳さんが学んだトモエ学園の「電車の教室」＝撮影年代不明、「小林宗作抄伝」より