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【沖縄】５３年前に東京五輪の聖火リレーで市内を走った元泡瀬青年会の陸上部メンバーが約５０年ぶりに顔をそろえた。当時撮影した記念写真を手に、３年後に控える東京五輪に向けて「沖縄で聖火リレーがあれば、ぜひエントリーしたい」「３年後はもう無理かな」などオリンピック談議に花を咲かせた。（中部報道部・赤嶺由紀子）
“元青年”は、富名腰進さん（７６）、當眞嗣健さん（７８）、兼島義男さん（７６）、小渡良仁さん（７４）、高江洲義武さん（７６）の５人。２０代だった当時、それぞれの健脚は地元でも有名で、“職域リレー荒らし”と呼ばれるほど、多くの大会に参加しては優秀な成績を残した。字対抗の運動会でも花形選手だったという。
旧美里村の職員だった富名腰さんが、聖火リレーの走者を仲間に呼び掛けたのがきっかけ。１９６４年９月８日、市与儀から高原までを走った。約１・５キロという短い距離だったが「沿道にたくさんの人がいて、列を乱さないように、息を合わせて走るのに緊張したよ」と懐かしむ。
當眞さんが市内で営む飲食店に飾られているおそろいのユニホームできめた記念写真。当時の面影は少々薄れつつある５人だが「ちょうど青春時代だったよ」と振り返る。のちのち、地域の人から「聖火リレーを走っていましたよね」と声を掛けられることもあったといい、５人にとっての「誇り」でもある。
現在は、それぞれ仕事や余暇で忙しい毎日を送る。ゴルフやウオーキング、軽いジョギングなどで鍛えている。市内に住む５人だが、集まる機会は多くはない。それでも会合などでお互いの顔を見つけると、自然に輪ができ、聖火リレーの「絆は強い」と声をそろえる。
２０２０年の東京五輪を間近に、當眞さんは「人生で２回、日本でのオリンピック開催が見られるとは思っていなかったよ」と笑う。仮に沖縄での聖火リレーが決まれば「ぜひ走りたい」と真っ先に手を上げた富名腰さん。兼島さんは冗談交じりに「今から練習しますよ」、小渡さん、高江洲さんは「みんな気持ちはあるけどね～」と目を細めた。
（写図説明）（左）１９６４年の東京五輪の聖火リレーの参加を記念した写真
（写図説明）（右）約５０年ぶりにそろった元泡瀬青年会のメンバー。人物の並びはいずれも（前列右から）當眞さん、富名腰さん。（後列右から）高江洲さん、小渡さん、兼島さん＝沖縄市内