朝日の論壇を確立した新聞人 池辺三山（いけべ・さんざん）
本名は吉太郎。１８６４（元治元）年２月５日、熊本市に生まれる。父吉十郎は、１８７７（明治１０）年「西南の役」で薩摩軍に味方して捕らえられ処刑された。
翌１８７８（明治１１）年から父の友人で肥後藩の儒者、国友古照軒の私塾で漢学を学んだ後、１８８１（明治 １４）年上京して、慶応義塾などに学ぶが、学資が続かず九州に帰る。１８８８（明治２１）年、大阪で政論雑誌『経世評論』の編集長を務めるが、経営難から翌年東京に戻り、新聞『日本』に論説を寄稿し始めた。
１８９２（明治２５）年に旧藩主の世子細川護成の補導役としてフランスへ行き、パリから鉄崑崙の筆名で『日本』に「巴里通信」を掲載したが、これが好評で、１８９５（明治２８）年１１月帰国すると、翌年『大阪朝日新聞』に主筆として招かれた。
三山が真価を発揮するのはこれ以後で、１８９８（明治３１）年には『東京朝日』に転じ、藩閥主導の超然内閣を批判、日露問題では対外強硬論を主張した。その言論は各界から注目されただけでなく、文章、論旨、テーマの選択など近代的社説の型を打ち出したことでも注目される。
また、二葉亭四迷を再評価して起用、夏目漱石の入社に力を貸して『朝日新聞』の権威を高めた。１９１１（明治４４）年９月に退社、翌年２月２８日死去した。
（上智大学名誉教授 春原昭彦）
