戦前、朝日新聞の筆勢を主宰した新聞人 緒方竹虎（おがた・たけとら）
１８８８（明治２１）年１月３０日、山形市に生まれ、福岡で育つ。１９１１年早稲田大学専門部を卒業して『大阪朝日新聞』に入り、東京の大阪通信部に勤務する。以後、論説班、英国留学、ワシントン海軍軍縮会議特派などを経て、１９２３（大正１２）年『東京朝日新聞』に移り、整理部長、政治部長の後、１９２５年編集局長となった。
昭和に入ると取締役として経営に参画、石井光次郎、美土路昌一とともに、編集、営業の基礎を固めるとともに自ら『朝日』の筆勢を主宰した。１９３６（昭和１１）年の二・二六事件の時には、陸軍青年将校の朝日襲撃に際し、単身反乱軍と対決した話は有名である。１９４３年副社長となったが、翌年小磯内閣の国務相兼情報局総裁に就任、退社した。１９４５年４月内閣総辞職で退官したが、８月東久邇宮内閣成立で再び国務相兼内閣書記官長兼情報局総裁となり、終戦時の混乱収拾に力を尽くした。
戦後は戦犯容疑者に指名され、公職追放となったが、解除後は政界に復帰、１９５２年衆議院議員に当選、第４次吉田内閣の国務大臣兼内閣官房長官に就任、以後、副総理、自由党の領袖として活躍した。
１９５４ 年吉田茂に代わって自由党総裁になるが、１９５５年の総選挙に敗れ、保守合同に尽力、１１月自由民主党を結成して、総裁代行に就いたが、翌１９５６（昭和３１）年１月２８日急逝した。
（上智大学名誉教授 春原昭彦）
