朝日の隆盛と航空事業の発展に貢献 美土路昌一（みどろ・ますいち）
大正から昭和期に活躍した代表的新聞人。１８８６（明治１９）年７月１６日岡山県苫田郡一宮村（現・津山市）に生まれ、１９０７（明治４０）年早稲田大学を卒業、翌年１月「東京朝日新聞」に入った。ちょうど新聞社の組織・機能が整いつつある時期、１４（大正３）年の第１次世界大戦には青島攻囲軍に社会部から初めて従軍するなど、社会部の活動範囲を拡大して活躍した。
以後、上海・ニューヨークなどの特派員を経て、２１ 年通信部長、２３年９月の関東大震災の際は一時、社会部長を兼務して震災報道の指揮にあたった。１０月整理部長となり、総合編集や紙面浄化に力を注ぐ。昭和に入ると３０（昭和５）年編集総務、３４年編集局長、３５年取締役となり、緒方竹虎との名コンビで朝日新聞の隆盛に力を尽くした。
その間、軍や右翼団体の嫌がらせ、記事の差し止め、言論取り締まり法規などに苦労したようで、その編著「明治大正史・言論編」（３０年、朝日新聞社刊）は、自らの体験に基づく言論弾圧史の名著と言われる。
４５年４月１５日に取締役を辞任し、顧問となったが、戦後の６４年、資本と経営の分離をめぐって朝日新聞社内が混乱した時、請われて社長に就任、融和に尽力し、６７年辞任、７３（昭和４８）年５月１１日に死去した。
一つ特記すべきは航空事業に対する貢献である。朝日新聞社は早くから飛行事業に関心を持っていたが、２１（大正１０）年、計画部（のち、航空部）次長を兼務してからその航空事業を推進した。戦後は、職を失った航空関係者の生活を援助、その縁で航空事業が復活した時、いち早く民間の日本ヘリコプター輸送株式会社（現・全日空）を創立、社長に就任した。その功績は見逃せない。
（上智大学名誉教授 春原昭彦）
